Ik hou van chocolade - Valentijns Coffee Tasting

Als Coffee Master in training probeer ik regelmatig Coffee Tastings te doen met partners, familie en vrienden. Op zoek naar de lekkerste koffie, maar vooral de lekkerste combinatie met iets te eten, ook wel foodpairing genoemd. 
Iedere koffie heeft zijn eigen karakteristieken, beinvloed door herkomst, verwerking, roast, etc. en bij ieder smaakprofiel horen ook de complementary flavors. Denk hierbij aan verschillende soorten chocolade, fruit en noten.

In het kader van Valentijnsdag hadden we vandaag en gisteren een actie in de stores waarbij een wachtwoord gegeven moest worden voor een 2e Triple Hot Chocolate gratis en dat was 'Ik hou van chocolade'

In mijn zoektocht naar lekkere foodpairings besloot ik daarom vandaag een Coffee Tasting te doen met als rode draad chocolade. De parallellen tussen de verschillende bonen - koffie en cacao - vind ik sowieso al een leuk uitgangspunt voor pairings.

Onderliggende thema's waren geografie en roast waarbij ik 3 koffies uit heb gekozen die zowel de 3 verschillende koffieregio's vertegenwoordigen, als de verschillende roasts - blonde, medium en dark. Iedere regio uit de Coffee Belt heeft zijn eigen karakteristieken. 

Latijns-Amerikaanse koffies hebben vaak een hoge zuurgraad en lichte body, met tonen van cacao en noten. Afrikaanse koffies zijn iets meer in balans qua zuurgraad en body. Deze bonen hebben fruitige, bloemige smaken en combineren goed met o.a. citrusvruchten en bessen. Koffie uit de regio Asia-Pacific staan bekend om hun volle body en kruidige, aardachtige smaak.

1. Kenya - Deze medium roast Afrikaanse koffie is sappig met een hoge zuurgraad en volle body. Medium roast koffies zijn vrij toegankelijke koffies en voor deze specifieke koffie had ik 2 verschillende cookies meegenomen; witte chocolade & cranberries en sinaasappel & chocolade. Beide cookies bleken een goede combinatie te zijn. Er was geen sprake van overheersende elementen, hoewel de cranberries wat aan de zoete kant zaten en de sinaasappel meer sprak met het frisse (citrus) van de Kenya. 


2. Veranda - Als blonde roast een vrij zachte koffie, ideaal als 'opstartkoffie' voor mensen die veel thee drinken. Veranda is een blend van diverse Latijns-Amerikaanse koffies, met smaken van cacao en noten. Doordat dit zo'n lichte roast is een vrij moeilijke koffie om te pairen, aangezien de smaak van de koffie snel verloren gaat in de foodpairing. Om uit te proberen had ik verschillende soorten chocolade-amandelen en ook koffiebonen omhuld met chocolade. 

Zoals verwacht waren de pure chocoladebonen te sterk en te bitter voor de koffie, maar zowel de amandelen als de koffieboontjes in witte chocolade bevielen goed en waren een zachte, zoete aanvulling op de koffie, die hierdoor iets milder aandeed qua zuurgraad. Een lekkere, goed te behappen combi waar iedereen tevreden mee was.


3. Sumatra - Koffie zoals koffie in mijn beleving hoort te zijn: Kruidig, met een sterke geur en smaak. Een Indonesische boon met een volle body en lage zuurgraad. Deze dark roast kan wel een stevige pairing gebruiken, dus wat chocola betreft heb ik meteen gekozen voor puur; gevuld met een soort toffee krokantje en een reep met gember. Van deze twee bleek de gember de beste combi te zijn. Het krokantje was te zoet naar ieders smaak. Omdat Sumatra ook met kaas gecombineerd kan worden had ik nog een Limburg kaasje meegenomen met een stroop van appels, peren en dadels. 
Hoewel deze combinatie eerst leek te kloppen, zorgden zowel de koffie als de kaas tesamen voor een bijsmaak die ik niet heel prettig vond. Met een andere kaas in mijn achterhoofd (het kan zo heerlijk zijn om thuis met allerhande smaken te experimenteren) heb ik nog wat opties open staan qua kaassoorten en zal ik blijven ontdekken wat wel of niet werkt in combinatie met onze verschillende koffies.

Al met al waren mijn partners en ikzelf tevreden met de (meeste) ontdekte smaakcombinaties en weer wat wijzer over de oorsprong en kenmerken van de verschillende koffies. 

Het is een persoonlijk compliment om te horen dat ze duidelijk konden zien dat ik enthousiast ben en er werk ingestoken heb en alleen maar meer motivatie om mezelf en degenen om me heen te inspireren op hun Coffee Journey.

Al met al dus een geslaagde Valentijn...

The bean forever remembers...

Voor mijn verjaardag afgelopen december kreeg ik een nieuwe tas. Niet zomaar een tas, maar een speciaal besteld vanuit Singapore. Van mijn lief, voor mijn werk. Het is namelijk officieel: ik ben een Starbucks-nerd...

Ik weet uit ervaring dat ik best door kan slaan in bepaalde dingen. Een type 'alles-of-niets' en hoewel dat niet altijd goed werkt in combinatie met de eeuwige chaos in mijn hoofd (en dus de bijbehorende vergeetachtigheid door impulsiviteit) kan ik best hyper zijn over onderwerpen die me aan het hart gaan. 

Mijn newlyfound passie voor koffie is daar een voorbeeld van, maar nog leuker is dat dat om me heen herkend en erkend wordt. Vandaar dat mijn darling husband besloot dat het tijd was voor een toepasselijke werktas.
Just for the record; mijn liefste lief is ook degene die me ooit uit XXL band T-shirts en skaterbroeken gekregen heeft en deze verving door wat vrouwelijkere kleding, die hij nog steeds met liefde voor me uitzoekt, inclusief bijpassende accesoires <3

Al met al dus tijd voor een nieuwe werktas en mijn vreugde was groot toen deze een toepasselijk gedicht bij zich bleek te dragen:



"The bean forever remembers it's birthplace: the terraced hillsides, the equatorial rains, the lilac-blue shade of the jacaranda.
The bean eternally harbors the nurturing touch of the farmer deep within.
The bean gives back, blessing each warm cup with the mysteriously inviting flavor of the coffee-land origin"


De boon herinnert zich voor altijd zijn geboorteplaats; de terrasvormige hellingen, de equatoriale regens, de lila-blauwe schaduw van de jacaranda.
De boon herbergt eeuwig in zich de verzorgende aanraking van de boer.
De boon geeft terug, zegent iedere warme kop met de mysterieuze uitnodidigende smaak van het koffieland van oorsprong.

Al zou ik geen koffieliefhebber zijn geweest, al zou ik de afgelopen 30 jaar onder een steen geleefd hebben en nog nooit van Starbucks gehoord hebben...
Wanneer iemand op zo'n manier kan schrijven over koffie, de koffieboon en zijn origine, dan spreekt daaruit zo'n geweldige passie dat ik er kippenvel van krijg.
Alleen al het beeld van een land bij de evenaar, in de schaduw van de jacaranda...


Ongeacht smaak, want daar valt altijd over te twisten. 
Doe mij zo'n bakkie...

Coffee Master in training

Heb je je weleens afgevraagd waarom sommige barista's bij Starbucks zwarte schorten aan hebben in plaats van de gewone groene? Dat betekent dat zij Coffee Masters zijn. Experts in alles wat met koffie te maken heeft en getraind om de allerbeste te zijn.

Zoals sommige mensen 'iets hebben' met taal of een mooi landschap, zo zijn er mensen die een diepe passie koesteren voor koffie. We zijn ervan overtuigd dat iedereen gegrepen kan worden door de aantrekkingskracht van de koffieboon en daarom staat ons programma voor Coffee Master open voor iedereen die bij Starbucks werkt (we noemen hen partners); zelfs als ze het verschil nog niet weten tussen een crema en een cappuccino.

Vanaf dag 1 worden nieuwe partners de kneepjes van het vak bijgebracht en worden zij langs het verleidelijke pad van smaak en textuur gevoerd. We nemen hen mee op een reis langs de verschillende teeltregio's in de wereld en helpen hen een echte kennerssmaak te ontwikkelen. Ze leren niet alleen basiskennis over koffie en de rijke geschiedenis ervan, maar ook hoe ze hun eigen koffie kunnen klaarmaken en dit aan jou kunnen demonstreren in de winkel.

Maar voor sommige Starbucks partners is dit nog niet genoeg. Ze willen zich met hart en ziel in koffie verdiepen en het hoogste niveau van erkenning binnen Starbucks bereiken: ze willen Coffee Master worden. Deze hardwerkende partners moeten voor vijf zware trainingen slagen, worden beoordeeld door vakmensen, moeten perfect bereide dranken kunnen maken en zelfs een toespraak houden tijdens het jaarlijkse Starbucks-congres.

Want voor Coffee Masters is dit hun ziel en zaligheid en hun missie.

En jij profiteert van deze expertise met hun oneindige kennis en hun behulpzaamheid. Zij willen je graag helpen om jouw perfecte kopje koffie te vinden en je kunt ze overal in het land vinden in onze Starbucks-vestigingen. Dus wil je meer leren over koffie van de beste kenners: kom onze Coffee Masters ontmoeten en ontdek jouw perfecte kopje koffie.

Toen ik mijn Starbucks avontuur begon in Breda had ik er al snel mijn zinnen op gezet om de Coffee Master training te gaan volgen. Ik had mezelf tot dan toe niet als echte koffieleut beschouwd, maar wat kunnen zaken snel veranderen... Ik stond als een kind in een speelgoedwinkel te grijnzen toen ik mijn Coffee Master Journal kreeg van mijn manager en zat iedere pauze ijverig de stof door te nemen. 

Er zijn nogal wat verschillen, al is het alleen maar omdat we in onze stores niet hetzelfde aanbod hebben als in de Amerikaanse of zelfs de gewone Company Owned Stores, maar dat neemt niet weg dat ik me de afgelopen weken flink aan het verdiepen ben geweest in alle aspecten van (onze) kofiie. Ook buiten Starbucks volg ik workshops en laat me informeren over koffie in alle vormen en smaken.

Nu zit er hopelijk binnenkort een sign-off aan te komen, een soort afsluitend examen om mijn kennis te testen. Hierbij mag ik 2 Coffee Tastings doen met bijbehorende lekkernijen, wat thuis resulteert in allerlei inkopen van koekjes, muffins en noten om uit te proberen met de verschillende koffiesoorten.

Hoewel ik nog niet zeker ben van mijn keuzes (er zijn er zoveel en smaken zijn zo persoonlijk) heb ik mijn kers op de taart al wel gevonden: Ik ga namelijk 1 koffie serveren in een klassieke, Ethiopische koffiepot, oftewel Jebena. Het heeft me wat speurwerk gekost, maar wanneer ik me ergens in vastbijt laat ik niet zo snel los en hopelijk kan ik nu verassen met authentieke elementen van het koffieritueel uit Ethiopie, het land van de oorsprong van koffie. 

Mochten er lezers zijn met Starbucks of andere koffie-ervaring, wat is dan je favoriete koffie? Ga je liever voor de cacao- en nootachtige smaak van een Latijns-Amerikaanse koffie of houd je meer van de volle body van een kruidige Indonesische koffie.... Als je zin hebt in een andere koffie dan anders, kom eens langs bij een van onze stores. Iedere koffie heeft zijn eigen unieke smaakprofiel, afhankelijk van origine, manier van verwerken en roast (blonde-medium-dark)